C’est un petit bijou de délicatesse, qui parle de poésie, de beauté, de quête d’absolu, de Japon… et de neige, donc.

Un petit bijou comme un conte, en petits chapitres courts, où les phrases condensent leur sens en quelques mots. Un peu comme un haïku.

C’est ma grande qui me l’a fait découvrir. Elle l’étudiait au lycée (dire qu’elle est au lycée, déjà…) et elle m’a dit « tu devrais le lire, ça va te plaire. » Elle me l’a redit (je mets du temps à écouter les bons conseils, parfois), et je le regardais du coin de l’œil, posé sur la table, les pages débordant de post-its.

Puis elle a fini de l’étudier et me l’a conseillé, à nouveau : « tu devrais vraiment le lire. »

Je l’ai posé sur ma table de nuit – j’avais du mal à lire, je finissais mes journées trop chargées trop fatiguée pour suivre les lignes… mais ça me manquait.

La veille de Noël, j’ai eu envie de lire quelques pages, juste avant de dormir. Je l’ai ouvert… c’était parfait. Trois parties : les deux dernières, je les ai gardées pour le soir du 31 décembre, pour bien finir l’année.

C’est un livre beau et doux, et un peu triste, comme un paysage enneigé. La neige est tombée, et je me suis dit qu’il fallait vous en parler aujourd’hui… Partager le conseil.

Pour que vous puissiez vous aussi ouvrir les pages et retrouver un peu de la légèreté et de la poésie des flocons dans le ciel.

Je ne sais pas si ça vous est déjà arrivé mais parfois, on lit la quatrième de couverture et on a une idée très précise du livre qu’on va lire. On s’imagine l’histoire, on pourrait presque la raconter avant même de l’avoir lue.

C’est un peu ce qui s’est passé quand j’ai commencé à lire la présentation de Nos frères inattendus. J’imaginais tellement bien l’histoire. Sauf que…

Sauf qu’en fait, pas du tout.

J’ai lu les premières pages, et elles n’allaient pas dans la direction que j’imaginais. Le fil de l’histoire s’est réorganisé dans ma tête. Cette fois, je la voyais, la suite…

Sauf que non.

Et ça a continué comme ça pendant toute la lecture. Au bout d’un moment, j’ai lâché prise et je me suis juste laissée porter.

J’ai bien fait.

Si je devais donner un seul mot pour raconter ce livre, ce serait donc celui qui m’avait interpellée dans le titre : inattendu.

C’est un livre qui surprend. C’est un livre qui fait réfléchir. Et c’est un livre qui n’apporte pas toutes les réponses (mais dans le bon sens du terme, parce que j’avoue que je n’aime pas toujours quand la fin n’est pas vraiment une fin).

Mais reprenons au début.

Tout commence au bout du monde ou à peu près, sur une île perdue dans l’Atlantique, loin de tout. Un tout petit bout d’île, le plus petit de l’archipel, relié à la « grande île » par une mince bande de terre, accessible uniquement à marée basse.

C’est là que vit Alexandre, qui nous raconte cette histoire. Il a plutôt l’habitude de s’exprimer avec une plume et de l’encre de chine (il est dessinateur de presse). Mais les circonstances sont exceptionnelles. L’électricité s’est coupée d’un coup (jusque là, rien d’inhabituel), la radio ne capte plus aucun signal, et vu les événements de ces derniers jours, il est évident que quelque chose de grave s’est passé. Il va donc tenir un journal et consigner les faits, grands ou petits, dont il va être témoin.

C’est là que je me suis dit que sur ce petit bout d’île, il ne pourrait pas voir grand chose (et nous non plus). Qu’il s’agirait d’une histoire intime, de relations entre les gens, une remise en question de notre mode de vie moderne, peut-être, pour appeler à plus de simplicité ? Ben non.

Depuis son petit bout d’île, Alexandre va pouvoir tout nous raconter, pour une histoire qu’on n’aurait pas imaginée à l’avance et qui pourrait être un conte philosophique, ou un livre de science-fiction (qu’on rangerait en littérature générale), ou juste une histoire atypique qui s’amuse avec l’Histoire, sur le mode du « et si… »

Pour tout avouer, mes lectures précédentes m’avaient donné un peu de mal (je vous en parlerai pas, du coup 😉 ). Une fois c’était trop difficile à suivre, une autre trop dans la facilité… Là, c’est parfaitement écrit – en même temps, avec un auteur de l’Académie Française… – construit sans être trop littéraire, une forme qui s’efface devant l’histoire.

Ce qui est frustrant, c’est que j’aimerais parler de l’intrigue à quelqu’un, échanger mes impressions, mon avis, mais que mon entourage ne l’a pas encore lu (en même temps, j’avais qu’à le prêter avant… mais je n’ai pas pu me résoudre à ne pas le lire en premier). C’est frustrant de ne pas pouvoir en parler, parce que l’histoire prête à interprétation(s), à échange, ne pose aucune conclusion comme définitive.

Un livre intéressant, déconcertant et donc… inattendu. Je n’ai plus qu’à le prêter autour de moi pour pouvoir en discuter !

PS : j’ai eu la chance que Grasset m’envoie ce livre – partenariat idéal qui me laisse totalement libre de donner mon avis… et encore une fois, une très belle découverte !

S’il n’y avait qu’un livre à choisir parmi ceux lus ces derniers mois, je n’hésiterais pas une demi-seconde : ce serait Âge Tendre, de Clémentine Beauvais.

C’est drôle, c’est émouvant, follement original et merveilleusement écrit, c’est Clémentine Beauvais, vous pouvez y plonger les yeux fermés.

Voilà, rien à ajouter.

… je vous en dis un peu plus, quand même ?

Tout a commencé début juin, quand j’ai découvert la génialissime bande-annonce du livre (oui, une vraie bande-annonce, il a fallu faire preuve d’un peu de conviction d’ailleurs pour expliquer à mon loulou qu’il n’y aurait pas de film, en tout cas pas tout de suite).

Après l’avoir vue 5 fois en famille, une chose était claire : ça allait être dur d’attendre.

C’est comme ça que le 19 août après-midi, jour de la sortie du livre, nous sommes parties avec mes miss pour une journée shopping qui tombait tellement tellement bien (c’est ça, les coïncidences !), et je me suis retrouvée en librairie, au rayon jeunesse, devant une pile de volumes d’Âge Tendre fraîchement mis sur les étagères…

Je l’ai commencé le soir-même.

Je voudrais vous laisser la surprise… mais je vous raconte un peu l’histoire ? (Sautez les trois prochains paragraphes si vous ne voulez garder la surprise)

C’est donc l’histoire de Valentin. Il sort de troisième, il doit faire le stage de service civique rendu obligatoire par la Présidente de la République – allez lire la circulaire de l’Éducation Nationale, à la première page, elle est plus vraie que nature. Et puis (juste) la deuxième page. (Moi, à la page 2, j’étais déjà accro).

Valentin se retrouve dans les Hauts-de-France, pas vraiment la destination de ses rêves, dans un EHPAD, pas vraiment le stage de ses rêves non plus. (Autant dire : c’est la panique). Plus précisément, il se retrouve dans une unité mnémosine, où des personnes atteintes d’Alzeimer vivent dans le cadre reconstitué des années 60-70. Et là, suite à un concours de circonstances assez peu prévisible, il promet à une pensionnaire que Françoise Hardy va venir chanter pour elle, en vrai. Avouez que c’est plutôt problématique. Plus précisément : il promet que la Françoise Hardy des années 60 va venir chanter.

Bref, il a vraiment un problème.

Première impression : c’est aussi drôle que je m’y attendais (j’avais beau avoir lu le premier chapitre en extrait, sur le site de l’éditeur, je l’ai relu deux fois : une pour moi, une à voix haute pour mon mari qui se demandait ce qui me faisait rire comme ça).

Et puis, en poursuivant, c’était comme un bonbon à plusieurs parfums : une découverte succédait à une autre.

Le style, bien sûr. Clémentine Beauvais fait vivre son narrateur au fil des mots, qui disent sa manière unique de s’exprimer, de voir le monde, d’évoluer au fil des pages….

L’émotion, aussi. Ces personnages sont attachants, vrais, attendrissants, on les découvre de plus en plus profondément au fil des pages, et nous aussi, notre cœur est tout retourné par « le truc de l’arrêt de bus ».

Et puis, c’est un livre qui fait réfléchir, beaucoup. Ces unités mnémosines (de drôles de maisons de retraite), c’est une trouvaille extraordinaire. Lien au passé, place des souvenirs, la question de vivre ou non dans la réalité…

On tourne les pages en se demandant où cette histoire va nous entraîner. On en ressort avec l’émotion qui déborde, triste que ça soit déjà fini.

On va écouter des titres de Françoise Hardy.

Et forcément, on a envie de le faire connaître à tout le monde.

Ma miss de 15 ans l’a lu et adoré. Ma miss de 12 ans l’a lu et adoré. Mon fils de 10 ans n’a pas eu le droit de le lire, et il râle (j’assume, il n’y a rien de choquant dans le livre mais il n’en profiterait pas bien maintenant à mon avis, je préfère qu’il l’ait dans les mains un peu plus grand).

(Par contre, il a regardé avec nous tous les clips des titres données par Clémentine Beauvais dans sa playlist, ce qui lui donne une solide connaissance musicale, dont l’importance ne saurait être sous estimée).

Bref, s’il n’y avait qu’un livre à conseiller pour le confinement qui commence… ce serait celui-là. Sans hésiter une demi-seconde.